Le split absorbe la chaleur dans la pièce à rafraîchir au moyen d'un évaporateur et rejette cette chaleur à l'extérieur.

L'air se rafraîchit au contact de l'évaporateur, et est diffusé dans la pièce par le split grâce à un ventilateur intégré.

Il est toujours constitué de deux unités reliées entre elles par une tuyauterie : l'une est placée dans la pièce à climatiser, l'autre à l'extérieur.

Il peut assurer soit le rafraîchissement seul, soit le rafraîchissement et le chauffage.